Venezuelský prezident Hugo Chavez přenechává klíčové pozice ve státním aparátu osvědčeným kubánským kádrům. Ramiro Valdez, muž. č. 3 v kubánské hierarchii, se stal oficiálně šéfem venezuelské komise pro boj s nedostatkem elektřiny (Valdez se přitom nikdy energetikou nezabýval a Kuba je proslulá až dvanáctihodinovými výpadky proudu). Ve skutečnosti se tento zkušený policista podle týdeníku The Economist ujímá úlohy potlačit opozici před zářijovými volbami. Ve Venezuele kromě nej působí i několik tisíc kubánských lékařů, Kubánci také pomáhají řídit provoz klíčových přístavů a imigrační a pasovou kontrolu. Trénují policii, mají své slovo v oblasti telekomunikací a modernizují venezuelský systém evidence obyvatel. Kubánští poradci na ministerstvech mají podle Economistu často větší moc než venezuelští ministři.