Australský premiér John Howard utrpěl porážku v parlamentních volbách. Jeho konzervativní koalice získala jen 46 procent hlasů – oproti 53 procentům labouristů nového premiéra Johna Rudda. Howard prohrál i přes stálý ekonomický růst, který Austrálie po jeho vládou zažívá.
Howard omezoval roli státu, nastartoval ekonomický růst, splatil stomiliardový dluh z předchozích levicových vlád, omezil imigraci, kritizoval multikulturalismus, prosadil ústavní definici manželství jako svazku muže a ženy a byl pevným spojencem USA (vyslal armádu do Iráku a odmítl Kyotský protokol). Osudnou se mu stala jednak únava voličů z jeho dlouhé vlády (byl druhým nejdéle sloužícím premiérem v dějinách země – vyhrál celkem čtyři volby), rostoucí ceny nemovitostí (mít vlastní dům je důležitou součástí „australského snu“) a fakt, že Kevin Rudd „blairovsky“ přebral část Howardovy agendu, zmodernizoval labouristy a zbavil odbory vlivu na stranu.